Heute durchqueren wir den Yosemite National Park in West-Ost-Richtung, um den U.S. Highway 395 Richtung Lake Tahoe zu erreichen. Als wir uns zum letzten Mal über die halsbrecherische Schotterpiste vom Bug Hostel zur Straße heruntertasten, kommt uns der Herbergsvater auf einem großen Bulldozer entgegen - hier ist wohl wirklich alles Handarbeit. Vom Highway 140 aus nehmen wir im Park die Big Oak Flat Road, die uns zur Tioga Road (Highway 120) bringt. Bei Crane Flat nutzen wir die letzte Gelegenheit zum Tanken - die nächste Tankstelle liegt erst bei Tuolumne Meadows, nahe dem Parkausgang.

Die knapp 60 Meilen lange Tioga Road führt zunächst durch Wälder, die offensichtlich vor einigen Jahren durch Feuer gelichtet wurden. Die Vegetation erholt sich jedoch bereits wieder; zwischen den grau-schwarzen, verkohlten Stämmen ist der Boden bereits wieder von grünen Sträuchern und jungen Bäumen bedeckt. Wir halten am Siesta Lake - das idyllische Bild des Waldsees, zwischen dessen Schilf und Seerosen Enten schwimmen, trügt jedoch: Der Siesta Lake ist ein "dying pond", der langsam zum Moor wird.

Je höher wir kommen, desto spärlicher wird der Baumbestand. Kahler Fels dominiert, nur an wenigen Stellen können sich Bäume auf diesem Boden halten.

Zwischendurch machen wir Pause am Tenaya Lake, durch dessen unglaublich klares Wasser wir bis zum Grund sehen können. Schließlich erreichen wir Tuolumne Meadows - eine weite, grasbewachsene Hochebene, umgeben von kuppelförmigen Felsen mit Namen wie Pothole Dome, Fairview Dome und Lembert Dome. Kurz hinter dem Parkausgang liegt der Ellery Lake in 9538 Fuß (ca. 2890 m) Höhe - in dieser Höhe liegen auf den Berghängen, die den Gebirgssee einrahmen, sogar vereinzelte Schneefelder.

Die Einmündung der Tioga Road in den Highway 395 liegt am Westrand des Mono Lake - da dieser See keinen Abfluss hat, ist sein Salzgehalt höher als der von Meerwasser. Am Rand haben sich bizarre Kalktuff-Formationen gebildet, im Uferbereich stinkt das Wasser jedoch gewaltig, und die Felsen sind übersät von Fliegen.

105 Meilen (ca. 168 km) weiter nördlich erreichen wir schließlich South Lake Tahoe. Die Stadt an der Südspitze des Lake Tahoe liegt zur Hälfte in Nevada und zur Hälfte in Kalifornien - die Grenze ist nur daran erkennbar, dass die endlose Reihe der Spielcasinos am Straßenrand plötzlich abbricht und "normalen" Motels und Fast-Food-Restaurants Platz macht. Lake Tahoe ist der drittgrößte Gebirgssee der Welt und gilt als eine der schönsten Seenlandschaften Nordamerikas.

Zu South Lake Tahoe gehört das Skigebiet Heavenly, das jetzt im Sommer allerdings verlassen ist - die Schneekanonen werden vielmehr zur Bewässerung der Grünflächen eingesetzt. Wir fahren mit der Seilbahn zum Tahoe Vista Trail hoch. Auf dem am Berghang entlang führenden Wanderweg öffnen sich immer wieder tolle Ausblicke auf den See, dessen anderes Ufer man auch aus dieser Höhe kaum sehen kann, und das unter uns liegende South Lake Tahoe.

Wir übernachten in einer Travelodge im Stadtzentrum - endlich wieder mit Internetzugang!

< 20.08.2000 | 22.08.2000 >